Han sobrevivido huracanes, sequías, inundaciones y el desarrollo. Si tan sólo los árboles pino australiano a lo largo de la calle Pine Tree Drive de hoy pudieran susurrar
Cuando el horticultor de Nueva Jersey John Collins primero llegó al inhóspito pantano y banco de arena hoy conocido como Miami Beach, él vio un futuro promisorio para una empresa agrícola.
Aunque las plantaciones de coco no habían sido fructíferas en la década de 1880, Collins compró tierra y sembró árboles de aguacate en 1912. Su plantación estaba situada en las tierras altas, justo al occidente de Indian Creek, entre lo que son hoy las calles 30 y 46.
En un esfuerzo por proteger sus árboles de aguacate contra los vientos salados del océano, Collins plantó hileras de pinos australianos en el lado oriental de la finca, lo que posteriormente daría origen a Pine Tree Drive. Los pinos crearon copas frondosas para los peatones y para los vehículos de la finca que viajaban por la vía. Cuando el otro “padre fundador” de Miami Beach, Carl Fisher, urbanizó el área con fines residenciales en la década de 1920, la carretera se mantuvo como vía pública alineada con pinos.
Hoy, estos árboles están prohibidos en la Florida debido a su naturaleza invasiva, su rápida tasa de crecimiento y su condición de no nativos. En Miami Beach, estos árboles gozan de un estatus más respetable y forman parte de un sitio histórico. En el año 2001, se reconoció a Pine Tree Drive como Vía Histórica.
“Durante cerca de un siglo, los árboles han mantenido su integridad histórica y son parte significativa de los espacios públicos”, afirmó William Cary, Director de Preservación de Miami Beach.
Recientemente algunos pinos australianos empezaron a mostrar síntomas de envejecimiento, y un árbol cayó en la vía el año pasado. Afortunadamente no hubo heridos.
“Los árboles históricos se están deteriorando en la base del tronco, lo que ocasiona un alto riesgo”, explica el Dr. Christopher Latt, silvicultor urbano de la ciudad. Una reciente evaluación indicó que hay un deterioro basal en el tronco del 32 por ciento de los 295 árboles.
Estos árboles pueden parecer sanos y verdes debido a que hay suficientes raíces alimentadoras que suministran nutrientes y agua. Funcionarios de la Ciudad están explorando la posibilidad de que el Estado haga excepción y permita que los árboles que estén muriendo sean reemplazados por pinos australianos jóvenes, para ayudar a preservar el carácter histórico distintivo de la vía.
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